Napier, la ville Art Déco, est établie au bord de l'océan Pacifique sur la côte est de la Nouvelle-Zélande. Elle est dans le centre de la région Hawke's Bay à 18km à peine de Hastings, sa ville sœur. Près de 60 000 personnes vivent là et elle se trouve à 332km (par la route) au nord-est de Wellington, la capitale.
Hawke's Bay (ou Heretaunga) est d'abord habité par plusieurs tribus maories dans les vallées près des rivières et le long de la côte, où les ravitaillements abondent. La tribu Ngati Kahungunu finit par coloniser le côté est de l'île du Nord, de Poverty Bay à Wairarapa.
La région est plus tard baptisée Hawke's Bay par le Capitaine James Cook, du nom de Sir Edward Hawke, Premier Lord de l'amirauté. Les premiers habitants sont, entre autres, marchands, baleiniers et missionnaires avant que la province ne soit officiellement fondée avec Napier en capitale en 1851.
La ville prend le nom de Sir Charles Napier, un héros de la bataille de Meeanee dans la province indienne de Sindh. Le nom de nombreuses rues dans la ville servent à commémorer la grande époque coloniale de l'Empire britannique en Inde.
Un beau matin d'été en 1931, la ville de Napier et les districts environnants sont métamorphosés quand le pire tremblement de terre de toute l'histoire néo-zélandaise frappe la région. Le séisme de magnitude 7,8 sur l'échelle de Richter dure 2 minutes et demie, tuant 261 personnes.
La reconstruction qui s'ensuit en finit avec l'air guindé de l'époque victorienne et introduit un nouveau style moderne, l'Art Déco. La conception des bâtiments inclue les derniers styles des années 30, du "classique épuré" au style "missionnaire espagnol". Mais le look Art Déco prend le dessus.
La nouvelle apparence de la ville est accentuée par des rangées de palmiers et de pins de Norfolk, si uniques. Napier est maintenant bien connu comme le petit coin d'architecture européenne dans les antipodes.
La région de Hawke's Bay au sens plus large est définie par sa côte magnifique qui s'étend sur 100km de Mahia Peninsula à Cape Kidnappers, et son paysage vallonné dans le centre, dans les montagnes de Kaweka et Ruahine Ranges.
Économie
Hawke's Bay est devenu l'une des premières destinations en Nouvelle-Zélande pour sa cuisine et son vin. Attirés dans une région au climat méditerranéen, les touristes y sont séduits par la dégustation des délices offerts dans plus de 70 vignobles, des produits frais aux marchés fermiers, des délices épicuriens et expériences gourmandes dans un grand choix de restaurants, cafés et bars. La sylviculture et l'industrie agroalimentaire font aussi partie des industries importantes dans la région.
Climat
Avec une température moyenne de 19,3˚C toute l'année et plus de 2 200 heures d'ensoleillement par an, Hawke's Bay est la région idéale pour profiter d'un grand choix d'activités de plein air. Avec ses jours chauds en été et un climat doux en hiver, c'est une destination de vacances idéale toute l'année.
Population
La population totale de la région de Hawke's Bay compte près de 152 700 personnes, soit 3,6 pour cent de la population globale de la Nouvelle-Zélande. Napier, avec 57 000 habitants, est la plus grande ville, suivie par Hastings.
