AUCKLAND, le 19 octobre - L’IRB (International Rugby Board) a annoncé la liste des nominés pour le prix IRB de Joueur de l’année 2011 organisé en partenariat avec Emirates Airline.
Le lauréat de ce prestigieux prix individuel sera annoncé lors de la cérémonie des IRB Awards qui aura lieu à la Vector Arena d’Auckland ce lundi 24 octobre, soit au lendemain de la finale de la Coupe du Monde de rugby 2011.
Quatre des nominés sont d’ailleurs en lice dans la finale qui aura lieu dimanche sur la pelouse de l’Eden Park. Il s’agit du capitaine de l’équipe de France Thierry Dusautoir et des joueurs néo-zélandais Piri Weepu (demi de mêlée), Jerome Kaino (flanker) et Ma’a Nonu (centre).
Les deux autres nominés sont le flanker australien David Pocock et le demi de mêlée Will Genia, qui joueront tous les deux contre le pays de Galles dans le match pour la troisième place vendredi. Pocock est nommé pour la deuxième année consécutive après avoir été devancé par Richie McCaw en 2010.
« Le prix IRB de joueur de l’année est la récompense suprême qu’un joueur peut recevoir dans sa carrière. Il prend une autre dimension les années de Coupe du Monde même s’il tient compte des performances des joueurs dans les principales compétitions internationales, dont le tournoi des Six nations et le Tri Nations », a déclaré le président de l’IRB Bernard Lapasset.
« La liste des précédents lauréats de ce prix prestigieux est impressionnante et compte des joueurs du calibre de Schalk Burger, Dan Carter, Jonny Wilkinson, Bryan Habana, Shane Williams et Richie McCaw, le seul joueur qui ait reçu ce prix plus d’une fois. »
Les joueurs nominés pour le prix IRB de joueur de l’année ont été retenus par un panel de juges indépendants dont le président est le capitaine australien vainqueur de la Coupe du Monde 1999, John Eales. Ce panel est composé d’anciens internationaux qui comptent au total plus de 500 sélections internationales et quatre anciens vainqueurs de la Coupe du Monde.
Le panel comprend quelques uns des plus grands noms du jeu dont Will Greenwood, Gavin Hastings, Raphaël Ibanez, Francois Pienaar, Agustín Pichot, Scott Quinnell, Tana Umaga et Paul Wallace qui auront délibéré après chaque rencontre internationale disputée entre le tournoi des Six Nations et la finale de la Coupe du Monde.
Au total, le panel aura visionné plus de 100 heures de match, récompensant pour chaque match les trois joueurs les plus en vue. Un facteur plus important est appliqué aux matches de Coupe du Monde afin d'en souligner l'importance dans le score final de chaque joueur.
« Ça a été une des années les plus serrées je crois. En fait, le résultat final pourrait être encore influencé par les deux derniers matches de cette compétition et c'est normal en année de Coupe du Monde », a confié le président du panel.
Le prix IRB de joueur de l’année est l'un des douze prix qui seront remis en présence de nombreuses vedettes lors de la cérémonie de lundi prochain à la Vector Arena. Les autres prix seront notamment celui du sélectionneur de l’année, de l'équipe de l’année, du joueur de rugby à sept de l’année, du joueur junior de l’année et de la personnalité féminine de l’année.
Les précédents lauréats du prix de joueur de l’année de l’IRB sont :
2010 – Richie McCaw (Nouvelle-Zélande)
2009 – Richie McCaw (Nouvelle-Zélande)
2008 – Shane Williams (Pays de Galles)
2007 – Bryan Habana (Afrique du Sud)
2006 – Richie McCaw (Nouvelle-Zélande)
2005 – Dan Carter (Nouvelle-Zélande)
2004 – Schalk Burger (Afrique du Sud)
2003 – Jonny Wilkinson (Angleterre)
2002 – Fabien Galthié (France)
2001 – Keith Wood (Irlande)
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