La Roumanie est devenue la vingtième et dernière équipe à se qualifier pour la Coupe du monde 2011 après être venu à bout de l’Uruguay 39 à 12 sous l’acclamation d’un public venu en nombre au National Arcul de Triumf de Bucarest samedi.
Au terme de la première manche à Monteviedo il y a deux semaines, les deux équipes s’étaient quittées sur le score de 21 partout. Mais la Roumanie a relevé les manches d’une manière impressionnante pour prendre sa place dans la Poule B aux côtés de la Nouvelle-Zélande, l’Angleterre, l’Argentine, l’Ecosse et la Géorgie.
Le scénario parfait a accompagné ce 184e match du processus de qualification qui avait démarré en avril 2008. La Roumanie semblait déterminer à préserver sa tradition de jouer en Coupe du monde de rugby.
2 000 sièges supplémentaires avaient été ajoutés dans l’étroit stade de Bucarest. Bien avant le coup d’envoi, l’atmosphère était déjà électrique lorsque la foule acclama l’équipe nationale alors qu’elle foulait le terrain pour l’échauffement. La Roumanie voulait profiter pleinement de son avantage de jouer à domicile face à une jeune équipe uruguayenne. Mais les joueurs avaient les nerfs à fleur de peau dès les premières minutes de la rencontre avec trois fautes de main en quatre minutes pour l’équipe du Chêne.
Comme pour rajouter encore plus de pression, le demi d’ouverture Dan Dumbrava a manqué une première pénalité. Mais la Roumanie réussit à ne faire aucune faute à la 9e minute lorsque les joueurs traversèrent la défense uruguayenne pour permettre au centre Csaba Gal de marquer. Dumbrava transforma l’essai et trois minutes plus tard les Roumains doublèrent le score lorsque l’arbitre Alain Rolland, celui-là même qui officia à la finale de la Coupe du monde en 2007, leur accorda un essai de pénalité pour le plus grand bonheur de la foule en liesse.
Les choses ne s’arrangèrent pas pour l’Uruguay qui tenta d’éviter une deuxième défaite successive en finale d’un repêchage comme cela s’était déjà produit en 2007 face au Portugal. Le deuxième ligne Diego Magno écopa en effet de dix minutes d’exclusion à la 22e minute. C’est alors que la Roumanie profita de cet avantage numérique grâce au n°8 Alexandru Manta qui aplati une nouvelle fois, tel qu’il l’avait déjà fait quinze jours plus tôt à Montevideo. Dumbrava réussit la transformation et le score s’établit à 21-0 à la pause.
L’écart se creuse
Avec leur rêve de jouer pour la Coupe du monde de rugby 2011 qui partait en lambeaux, on aurait pu penser que l’Uruguay marquerait les prochains points. Mais au lieu de cela, ce fut la Roumanie, une fois encore, avec une pénalité de Dumbrava, qui creusa un peu plus l’écart. L’Uruguay commença alors à afficher ses premiers points grâce à un essai du centre Martin Crosa. Mais la réalité roumaine revint au pas de charge avec l’ailier Catalin Fercu qui inscrivit le quatrième essai pour son équipe.
Le remplaçant Ivo Dugonjic marqua un deuxième essai pour l’Uruguay, mais il resta suffisamment de temps à la Roumanie pour aplatir encore comme le fit Madalin Lemnaru ; essai transformé par le remplaçant Valentin Calafeteanu qui tapa en plus une dernière pénalité.
Bien que la qualification de la Roumanie soit assurée depuis de longues minutes, au coup de sifflet final de l’arbitre Rolland, une clameur s’éleva dans le ciel, non seulement de la part des supporters, mais aussi par un feu d’artifice qui illumina la nuit de Bucarest. Il y avait encore une ultime raison pour Martin Tincu, l’un des héros du jour, de sourire. Le talonneur appris à ce moment-là qu’il était l’heureux papa d’une petite fille née le matin même.
Réactions d’après-match
L’entraîneur roumain Romeo Gontineac : « Nous commençons à cet instant le travail le plus difficile ; le plus dur reste à venir. Nous allons tenter de bâtir l’équipe la plus compétitive possible pour la Coupe du monde. Dans l’équipe qui a joué aujourd’hui et le groupe que nous avons là, nous allons bien trouver 50 joueurs d’ici cet été pour former l’équipe idéale. Je me sens pousser des ailes, ça fait vraiment du bien. C’est un plaisir pour un entraineur que de voir son équipe jouer de la même manière qu’elle s’est entrainée, de coller au style de jeu. Je suis heureux et je félicite les joueurs ; ils ont fait un excellent match. Tous, les 22 que nous avions aujourd’hui et les 31 autres du groupe, je les félicite tous. »
Son Romeo Gontineac
Le capitaine roumain, Sorin Socol : « Voilà une bonne chose de faite : qualifier la Roumanie pour la Coupe du monde. Nous avons tellement travaillé durant les deux dernières années. Nous avons eu de bons résultats et aujourd’hui nous avons joué comme une vraie équipe. Les avants ont vraiment dominé dans les mêlées et les engagements. Les arrières ont marqué chaque fois qu’ils en avaient l’occasion. C’est une bonne chose. Et même si nous avons des moments difficiles de temps en temps, nous savons relancer la machine et recommencer. La foule nous a littéralement portés surtout en première période où c’était très difficile. Ils nous ont vraiment aidés. Ils étaient là, sur le terrain, avec nous. Chaque fois que vous allez en Coupe du monde, pour une équipe comme la Roumanie qui fait partie de la deuxième division du rugby international, franchement c’est difficile. Mais nous allons faire notre maximum.
Son : Sorin Socol
L’entraineur assistant de la Roumanie, Steve McDowall : « Ils étaient bien concentrés, un peu nerveux dans les premières minutes, un peu de ballons perdus, mais une fois qu’ils avaient trouvé leur rythme, ils ont commencé à marquer des points. C’était un effort fantastique. »
Son : Steve McDowall
L’entraineur de l’Uruguay, Gonzalo Camardon : « Nous avons loupé la marche. Ce n’était pas notre jour. Nous avons une jeune équipe qui a besoin de plus d’expérience de matches internationaux et de travailler comme ça. Peut-être la prochaine ! Je pense que la Roumanie avait bien plus d’expérience. Ils ont proposé un bon jeu, centré sur leurs forces. Il suffit donc de travailler encore plus et multiplier ce genre de matches. C’est ce qui nous aidera. Les basiques n’ont pas vraiment fonctionné. La mêlée, les alignements… nous n’avions pas la balle. Mais lorsque nous l’avions, nous pouvions nous créer des opportunités. Ils avaient vraiment le match en main et ne l’ont pas lâché. C’est très difficile de marquer des points lorsqu’on n’a pas la balle. »
Le capitaine de l’Uruguay, Carlos Arboleya : « C’est terrible. Je me sens très triste. Avec de la chance, nous irons à la prochaine Coupe du monde. Du moins, nous allons travailler pour cela. Ce soir, ils étaient assurément la meilleure équipe. Ils ont marqué des points avec la balle, ils ont pris l’avantage sur nos erreurs ; ils ont été les meilleurs. Espérons que ce soit un nouvel essai pour tenter de décrocher la Coupe du monde dans quatre ans avec cette jeune équipe. »
Son : Carlos Arboleya
